学佛知津
圣严法师
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| 自 序 | 十二、今后佛教的女众问题 |
二十三、俗人能看僧律吗 |
| 一、原始佛教 | 十三、作师授戒的资格 |
二十四、迦絺那衣是什么 |
| 二、佛教的伦理观 | 十四、求度出家的条件 |
二十五、僧尼应置产业吗 |
| 三、怎样做一个居士 | 十五、师父一共有几种 |
二十六、百丈清规合法吗 |
| 四、怎样修持解脱道 | 十六、代刀剃度合法吗 |
二十七、破和合僧怎么讲 |
| 五、为什么要做佛事 | 十七、比丘尼与八敬法 |
二十八、化缘怎么讲 |
| 六、神通的境界与功用 | 十八、关于女尼的称呼 |
二十九、建寺做什么 |
| 七、神鬼的种类 | 十九、九众弟子的等次 |
三 十、“大师”考名 |
| 八、佛陀的生灭年月 | 二十、什么叫做小小戒 |
三十一、“舍利”考原 |
| 九、僧人的姓名源流 | 二十一、怎样礼拜与问讯 |
三十二、“龙象”考物 |
| 十、佛教的道场名称 | 二十二、偷盗五钱有多少 |
附录：太虚大师评传 |
| 十一、正法律中的僧尼衣制及其上下座次 |
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五、为什么要做佛事
前 言
你们是为了慎终追远，报答亲恩，或是为了超度眷属，纪念故友，或是为了植福延寿，消灾免难等等的因缘，来作一番庄严而隆重的佛事；你们花费了很多的物力财力和人力，来成就此一善举，但是，真正做佛事的意义，你们完全了解吗？请你们细心地把这本小册子读完，那么，这堂佛事，就更有意义，更有功德了。因为这里面将向你们介绍佛事的定义、佛事的用处、死亡的问题、亡灵的性质、以及诵经、礼忏、放焰口等的意义。
什么叫做佛事？
广义的说：凡是做的信佛之事、求佛之事、成佛之事，都叫做佛事。佛说人人都有成佛的可能，只要你能信仰佛所说的成佛方法，依法实行，必将可以成佛。所以佛事的范围有狭有广，所谓“佛法无边”，就是广义成佛的方法之多，多得不胜枚举，例如拜佛、念佛、行善止恶，说佛所说的话，行佛所行的事。要做到“持一切净戒，无一净戒不持；修一切善法，无一善法不修；度一切众生，无一众生不度。”换句话说，就是“诸恶莫作
，众善奉行。”也就是积极地自救，尚要积极地救人。
因为佛教主张成佛要从建立一个完美的人格开始，所以先要劝人不杀人、不偷盗、不犯他人妻女、不欺诳、不酗酒，这与儒家的五常，仁、义、礼、信 、智、非常相近。进一步要使人成为超出于凡夫之上的圣人，佛教所说的圣人，是指解脱了人间种种苦恼的人，例如生与死、老与病等等，这些苦恼解脱以后的境界，便是佛教的目的。
如何达到解脱生死苦恼的目的，那就要信仰佛所说的方法，照着去实践。看经、诵经、听经、便是看的、诵的、听的解脱生死乃至成佛的方法。所以，真正的佛事，是要大家自己来做。
但是，对于不懂佛法不会修行的人们，遇到他的父母亲友死亡时，在没有办法之中，只有请出家人代做佛事，的确也有用处。本文中所讲的“佛事”，大部分便是侧重于这种狭义性方面的说明。
请出家人做佛事有什么用处？
出家人是修持佛法的人，也是弘扬佛法的人；是职业的修行者，也是职业的弘法者。因他们做的佛事有功于人也有德于己，你供给他们的生活所需，使得他们安心地做佛事，你也就间接地有了功德。所以佛说出家的僧尼，是众人的功德福田。
本来，出家人的职责，并非专为超度亡灵，甚至可说，出家人要超度的主要对象，是活人而非死人，虽然佛法的修行者，的确重视临命终时的补救法门 。
临命终时怎么办？
人，当在出生的时候，就已决定了死亡的命运，所以，生的情景未必可喜，死的情景也未必可哀。以佛法来说，若不出离生死，都是可怜悯者 ！
因此，信佛学佛的人，平日所做的佛事，在临命终时最能得力。平日修行有素，命终之后，必可出离生死的凡界，往生佛国的净土。
人死之后的去向，有三种力量来决定他的上升或下降：①随重，随着各自所造的善恶诸业中的最重大者，先去受报。②随习，随着各自平日最难革除的某种习气，先到同类相引的环境中去投生。③随念，随着各自临命终时的念头所归，而去受生六道，或生佛国净土。
由于如此的原因，佛教主张人们应当诸恶莫作众善奉行，应当革除不良的习气，应当着重平日的心念，乃至念念不忘佛法僧三宝，念念要将自己所作的一切功德，做为往生佛国净土的资本和道粮。
学佛的工夫，主要是靠平时的修行，归依三宝，受持五戒，供养布施，礼忏诵经，救济贫病，造福社会。假如平时没有进入佛法，临命终时，尚有一个 补救之道，那就是根据“随念往生”的道理，劝他一心念佛。劝他万念放下，切切不要怕死，切切不要贪恋家属亲友和产业财物，切切不要心慌意乱，应该一心念佛，念“南无阿弥陀佛”，若已无力出声念，则在心中默念，他的亲属 如果真的爱他，那就不可在他弥留之际放声大哭，那只有使他增加痛苦和下堕的可能。并且要劝大家陪伴念佛，使得临终之人的心念，融洽于一片虔敬恳切的念佛声中。若能如此，死后当可往生佛国净土，若其寿数未尽，也能以此念佛功德，使他早日康复，福寿增长。
人将命终，或坐或卧，侧卧仰卧，均以他自己感到舒适为宜。若已昏迷而
尚未断气时，切勿因他有便溺沾身就给他洗澡或擦拭，以免增加他的痛苦嗔恼而影响到死后的去路。命终之后，鼻息虽断，只要尚存一丝暧气，他的神识仍未脱离肉体，故须经过八小时后，才可为他浴身更衣，若用火化，最好是在经过二十四小时后。
人死之后，若不超凡入圣，一般说来，便成了亡灵。
亡灵是什么？
说到超度亡灵，先要说明亡灵的性质。人死之后的生命主体，称为亡灵。民间一般的观念，认为人死之后即是鬼，而且永远做鬼；在我们佛教，决不接受如此的观念，否则，就谈不上超度两字了。佛教看凡界的众生，共分为天、人、神、鬼、傍生（牛马乃至蚊蚁等动物）、
地狱等六大类，在此六类之中生来死去，又死去生来，称为六道轮回，所以，人死之后，仅有六分之一的可能成为鬼。佛教使人超出并度脱了这六道轮回的生死之外即称为超度。
但是，凡夫在死后，除了罪大恶极的人，立即下地狱，善功极多的人，立即生天界而外，一般的人，并不能够立即转生。未转生的亡灵，却不就是鬼，那在佛教称为“中有身”或名“中阴身”，即是在死后至转生过程间的一种身体，这个中阴身，往往就被一般人误称为鬼魂，其实它是一种附着于微少气体而存在的灵质，并不是鬼魂。
中阴身的时间，通常是四十九日，在这阶段之中，等待转生机缘的成熟。所以，人死之后的七个七期之中，亲友们为他做佛事，有很大的效用。若以亡者在生时最心爱的财物，供施佛教，救济贫病，并且称说这是为了某某亡者超生而做的功德，亡者即可因此而投生更好的去处。所以佛教主张超度亡灵，最好是在七七期中。如果过了七期之后，再做佛事，当然还是有用，但那只能增加他的福分，却不能改变他已生的类别了。假如一个人在生作恶很多，注定来生要做牛或做猪，当他死后的七七期中，若有亲友为他大做佛事，并使他在中阴身的阶段听到了出家人诵经，因此而知道了一些佛法的道理，当下悔过，立意向善，他就可能免去做牛做猪而重生为人了；如果当他已经生于牛群猪栏之后，再为他做佛事，那只能改善这条牛或这头猪的生活环境，使之食料富足，不事劳作，乃至免除一刀之苦，被人放生；如已生在人间，便能使他身体健康，亲友爱护，事业顺利；如已生到西方极乐世界，也能使他莲位的品级升高，早日成佛。
谁该做佛事？
一般人以为，做佛事是出家僧尼的事，其实，这仅说对了一半， 因为，出家人固然要做佛事，如果你想得到佛法的受用，必须也要自己来做佛事，与其等到死后由亲友们为你做佛事，何不趁活着的时候，亲自做些佛事呢？
佛法的超度对象，主要是活人，如果平时不修行，临死抱佛脚，功效虽也可观，但已不及平时有准备的落实可靠了；如果自己不做佛事，死后由亲友请了僧尼来代做，功效自然又差两层了。所以“地藏菩萨本愿功德经”中说，若由活人超度死人，死人只能得到其中七分之一的功德，其余的六分功德，仍由做佛事的活人所得。
因此，我要劝你，你既来佛寺请出家人做佛事，必定对佛教存有敬意，如果尚未归依佛教，欢迎你早日归依，归依之后，再慢慢地理解佛法，如法修行，岂不更好？
你来请僧尼做佛事，是为超度你的亲友，或为安慰一下你对已故亲友的怀念之心，所以这一佛事的主动者，就是你。佛法讲求诚心，有诚心即有效应，诵经拜忏的出家人，固然要至诚恳切地做，你来请求他们诵经拜忏的心，也要非常地虔敬，要深深地相信他们所做的佛事，必能使亡者得到很大的利益。
佛法讲求感应，感应的动力，就是至诚心，诚意的深浅，可以决定感应的大小，如人撞钟，重重地撞，便大大的响，轻轻地撞，便低低的响。
因此，同样的做一场佛事，所得的效果，则因诚心的差异而有大小不同。佛教主张大家亲自做佛事的原因也在于此，所谓“各人吃饭各人饱，各人生死各人了。”如果由他人代做佛事，在受用上差得太多，万一自己未及信佛学佛便亡故了，则以有血统关系的亲人代做最好，所谓母子连心，在生时容易相互感应，死亡后的亲情之间，也最能引发至诚恳切之心。所以，地藏菩萨在过去很远的时劫中，曾经数度为孝女，每次均以至诚心为亡母而做佛事，拜佛、供佛、念佛、求佛，感得佛或罗汉等的指引，而使亡母超度。
如果没有骨肉至亲，或者不是骨肉至亲，那么，与亡者生前有关系的人，要比无关系的人，更容易引发虔诚心，更容易产生感应的效果。
因此，我要奉劝你，既来佛寺礼请僧尼做佛事，做佛事的中心者是你和你的家人亲友，而不是僧尼，僧尼做佛事是他们的日常功课，你做佛事是为了超度你亲友的亡灵。照理，你和你的家人亲友，都该参加诵经拜忏，如果不会的话，至少要在这天斋戒沐浴，摒除荤腥淫欲，专念“南无阿弥陀佛”。
诵经做什么？
佛经是佛所说的信佛、学佛，而至成佛的方法。方法无边，所以佛经的数量和名目也很多，在我们这里，最适用和最通行的，则有华严经，法华经，地藏菩萨本愿功德经、药师琉璃光如来本愿功德经，金刚般若波罗蜜经，佛说阿弥陀经，心经等。
诵经的起源，出于印度释加佛的时代，因当时的佛经，既没有印刷本，也不用抄写本，都是靠着以口传口地口口相传，所以，要听佛的弟子们代佛说法，往往是听他们将所曾听过而已熟记的佛经背诵出来，自己要想熟记某一部佛经，也得下工夫把它背诵出来，到后来，诵经便成了学习佛法和宣传佛法的基本工作。
但是，佛教徒为何要把某一部经，诵到烂熟之后，还要在佛像之前一遍又一遍地诵呢？这有两层理由。
第一是把佛经当作一面鉴察我们心行标准的镜子：凡夫难保自己不犯错，有时犯了错，尚不能知错改错，但当面对佛像，口诵佛经之时，就同听到佛在亲口说法来教诫我们一样，使我们一次又一次地策励修行；已经犯的过错，赶快改正，尚未犯的过错，决心不犯，已经修的善功，努力增加，尚未修的善功，立志去修。这像一位爱美的女士，闺房中有了镜子，出门时也要随身携带镜子，早晨照过镜子，偶一动作之后又要再照镜子，今天照了镜子，明天、后天、大后天，乃至明年后年，还是要照镜子，那无非是为要保持或增加她面容的整洁美丽而已。
第二是将诵经当作代佛说法的神圣使命：佛法的主要对象是人，除人之外，六道众生之中，尚有天、神、鬼，以及少数的傍生或畜生（动物），也能信受佛法。所以，虽在无人之处，或在无人听懂所诵的经义之处，只要有人诵经，就有异类的天、神、鬼、畜，来听我们诵经。天、神、鬼三类的众生，以及部分的傍生，均有或大或小的神通，我们诵经之时，只要专诚，即能感应它们来听经。若你为你亡故的亲友做佛事诵经，你的诚意初动，你那亲友的亡灵，就已得到了消息，必定会如期前往听经；亡灵的灵性特别高，纵然在生之时从未听过一句佛法，死后听经，也能依其善根通解信受。
拜忏做什么？
拜忏，又称为礼忏，就是礼拜诸佛菩萨，忏悔自己的一切罪业。
凡夫的言语行动，如果加以深切仔细的考察，可以说经常都在犯罪造业。 凡夫的生死轮回，即是由于各自所造的“业力”所牵引，如在过去世中不曾造下罪业，现在便不会再做凡夫，如果今生断除了一切罪业，当下就是圣人的境界。
凡夫是很苦恼的，对于过去生中所带来的罪业，无可奈何，对于今生已造的罪业，也无可奈何，从今以后要想不再继续造罪，仍是毫无可能。因此，我们伟大的佛陀，即以大慈悲心，为凡夫众生，说了一个忏悔罪业的法门。
前面所说的诵经，是让我们对着佛法的镜子来照，现在所说的忏悔，是教我们把自己的心放进佛法的水中去洗。拜忏的功用，即在于洗刷我们这颗污染着罪垢的心。
所以，对佛忏悔，并不是求佛赦罪，而是求佛证明，向佛坦白自己所作的罪业，下定决心，不再故意作恶。对他不起称为忏，对己认错称为悔；佛菩萨是如此的伟大慈悲与清净圆满，佛菩萨希望我们也成为伟大慈悲与清净圆满的圣人，我们却仍在自作自受的罪业中打滚，所以要忏悔。我们拜忏的作用，即是洗刷自己的罪业之心，好像是从沙里淘金，渐渐地将沙淘去，就得着了黄金；我们向佛拜忏，渐渐地将罪垢忏除，就得着了清净的解脱之心。
在中国的各种忏法仪规，是由许多祖师根据佛经编成的，最盛行的，则有梁皇宝忏、三昧水忏、大悲忏、药师忏、净土忏、地藏忏、千佛忏等。修这些忏法的人，历代以来，均有很多灵验传载，的确可谓“功不唐捐”。
拜忏，最好当然是你自己亲自来做，如你自己尚未学会，或者觉得拜的尚不够多，礼请僧尼来做，或代你亡故的亲友来做，自然也有功德的，其中的道理，则与诵经相同。
放焰口做什么？
焰口是指鬼道之中的饿鬼，鬼道众生分为三等：①在生之时，做了很多善事，若投为鬼，便成福德大力的多财鬼，一般人所信的城隍及土地等神祗，即属于此类的鬼神。②在生时做的善事不多，若投为鬼，便成薄福少力的少财鬼，一般所信的鬼，多半就是此类。③在生时悭贪吝啬，一毛不拔，专占他人的便宜，若投为鬼，便成无福无力的饿鬼，一般人所说的孤魂野鬼之中，即有饿鬼，这一类鬼的食量极大，喉管却极细，有了食物也难以果腹，何况由于业报的关系，它们很难见到食物，纵然得到了可口的食物，进口之时，却又变成了臭秽的脓血，所以它们常受饿火中烧，烈焰从口而出，故名“焰口”。
佛陀慈悲，说了好多种神咒，例如净业障真言，变食真言，开咽喉真言等。凡是依法诵持这些真言神咒之时，被召请前来的饿鬼们，就可仗佛的神通愿力而饱餐一顿，饱餐之后，再为它们宣扬佛法，劝他们归依佛法僧三宝，为它们传授三昧耶密戒，永脱鬼道的苦恼，这就是放焰口的作用和目的。
因此，放焰口对于鬼道来说，等于是无限制的放赈，所以又叫做“施食”。如果你的亡者亲友，并未堕落于饿鬼道中，放焰口就相同于代他们做了放赈济苦的功德，所以也是有用。
人鬼之间的佛事
一般人误将做佛事，看成专为死鬼而设的仪式。因此我要再度的告诉你：佛法的主要对象是为活人而非死鬼，为亡灵超度，乃是一种补救的办法，不是佛教的中心工作。
所以，做佛事宜在生前，死了人固然要做佛事，结婚、生产、禳灾、祛病，祝寿、谋职、开张、交易、建造、安居、行商等等，也都应该做佛事。修功积德，行善致福，做佛事岂仅为了度亡而已？佛法能致现生之福，能致后生之福；能致人天富贵的世间福果，尤其能致福智圆满的究竟佛果。
民间习俗，以为诵经拜忏，可给鬼魂在阴间当作钱用，又焚烧纸库锡箔及冥票，给鬼魂在阴间增加财富。其实，佛法门中，没有这种观念。诵经拜忏是为亡者超度增福，亡者死了也不一定入于鬼道，鬼道的众生也用不着人间给它们钱用，用钱仅是人间贸易的媒介物。焚化纸钱，也仅中国大约自汉唐之世流行下来的民间风俗而已。
既然人死之后，若不解脱生死，也只有六分之一的可能生于鬼道，所以请你不要确定你的亲友死后就成了鬼，你应以虔诚心祈祷佛法的加护，加护你的亡亲故友，超生西方极乐世界，至少也该盼望他们生于人间或生于天上才是。
在中国大陆，尚有一种风俗，即是男人死了，要请和尚做一场“过渡桥”或“破地狱”的佛事，女人死了，则做一场“破血湖”的佛事。这在佛法中也无根据，佛教既不以为人死之后必堕地狱，何以一定要把新死的亡灵引到地狱中的“奈河”及“血湖”中去走一趟呢？
所以，我要奉劝本文的读者，应当自己来做佛事，并当明白为何要做佛事？当做什么佛事？
附记：
本文系应台北善导寺、十普寺、华严莲社、松山寺等各大道场之命而写。一九六七年三月初版以六十四开本，印赠前往寺院做佛事的斋主，以导正信。嗣后香港、星马各地有人大量印赠，台湾亦有不少善心之士，陆续印赠。
“神通广大”这句话是常常听到说的，在一般人似乎比佛教徒说的机会更多。但是，“神通”两字的内容，不唯一般人弄不清楚，即使多数的佛教徒们，也未必弄得清楚。
因此，来谈“神通”这个问题，虽不是要紧的“热门”，想也能够引起读者的兴趣。
当然，作者无意来谈神通的经验，所谈神通的种种，只是将曾见于经律论中的资料，作一番综合的介绍而已（注一）。
何谓神通？
首先要知道的，是神通的定义（注二）。
变化莫测，谓之神，无拘无碍，谓之通，所谓神通，合起来讲，便是既能使人莫测他的所以，又能为所欲为而了无障碍。当然，除了已经成佛的过去诸佛，菩萨也好、罗汉也好、天神也好、修得禅定的凡夫也好、阿修罗神也好、外道的仙人也好、乃至鬼神也好，虽各各皆有或大或小与或多或少的神通，总也不能到达绝对莫测与究竟无碍的境界。除了佛陀之外，其他的神通之莫测与无碍，都是比较的，都是相对的。
在佛教所称四圣六凡的十法界中，从大体上说，除了未修的人与畜生，以及地狱道中的罪苦众生之外，其余的四圣——声闻、缘觉、菩萨、佛，固然都有神通，即使六凡之中的天神、修罗神、鬼神、乃至人与畜生之中的修定者，也有神通的。
因此，神通的类别，有的分为三种：
一、由报而得的神通。系指诸佛菩萨，三界二十八天的天人，以及各种神鬼的神通，皆依各各的果报，自然感得。
二、由修而得的神通。系指三乘圣者，从“戒、定、慧”三学的修持之中，所得的六通，以及外道仙人，从世间禅定的修持之中，所得的五通。
三、由变化而出的神通。系指三乘圣者，以其神通之力，所变现的种种神通。
由此可知，神通所指的范围，的确非常广大。从佛陀境界的随类应化，下至鬼神的感应，乃至一般凡夫与凡夫之间，偶而发生的心灵的交感，均在神通的领域之内。正如璎珞经中所说的“神名天心，通名慧性”，凡是体验到了天真之心的，即为神；凡是透发了智慧之性的，即能通。天心是定境，慧性是智照。神通是不能离开了禅定与智慧而独立存在的。如由神通而想超出三界，了脱生死，那又不能离开了戒律的持守而可求得的。三乘圣者之能有六通，比凡夫外道之仅有五通，圣者多了一项漏尽通，而可了脱生死，便是由于戒定慧的同时并修。凡夫外道，不持戒，所以仅有得到五通的希望，而不能了脱生死。
故在楞严经中，有这样的四段话：
一、戒淫：“淫心不除，尘不可出。纵有多智，禅定现前，如不断淫，必落魔道：上品魔王，中品魔民，下品魔女。”
二、戒杀：“杀心不除，尘不可出。纵有多智，禅定现前，如不断杀，必落神道：上品之人，为大力鬼，中品则为飞行夜叉，诸鬼师等，下品当为地行罗刹。”
三、戒偷盗：“偷心不除，尘不可出。纵有多智，禅定现前，如不断偷，必落邪道：上品精灵，中品妖魅，下品邪人。”
四、戒妄语：“如是世界，六道众生，虽则身心，无杀盗淫，三行已圆，若大妄语（未得谓得，未证谓证），即三摩地（禅定），不得清净，成爱见魔，失如来种。”
其中所言“尘”者，便是惑障，便是烦恼生死。故在四十二章经中说：“透得此（情爱）门，出尘罗汉。”了脱生死，即是出尘罗汉。
可见，神通是神秘可爱的，如果不能持戒，神通也是无用的。
五通与六通
三界的凡夫外道乃至鬼神，可得五通。出世圣人可得六通（注三），六通的名目，根据大智度论的次第，是这样排列的 ：
一、神境智证通，又称身如意通，又有称为神足通的（注四 ）。
二、天眼智证通。
三、天耳智证通。
四、他心智证通。
五、宿命智证通。
六、漏尽智证通。
如果到了佛的境界，又将六通演为十通了，唯此十通，仍属六通的范围，只是把六通之中的第一神境智证通，另化为五通，而成十通。实际上，能够使人看得到的种种神迹，也多出于神境智证通。比如最有名的十八神变是：右胁出水、左胁出火、右出火、左出水、身上出水、身下出火、身上出火、身下出水、履水如地、入地如水、空没在地、地没升空、空中行、空中住、空中坐、空中卧、现大身满空、大复现小。这十八神变，都是神境智证通所现的。现将五通六通与十通的配合，列表如下：
现在，再把这些神通的内容，介绍一下：
神通之皆称为智证通或智通者，乃因神通之产生，不离于智慧，由禅定产生智慧，由智慧产生神通，虽在世间凡夫外道的五通，有的可由药力和咒力产生，但那不能持久，多半的五通，皆依世间有漏禅定之所产生。
神足通（注五）之所以具有好几个名称，正因为神足通所包括的范围广大，诸如来去自如，入地如水，履水如地，虚空之中，行坐住卧，变化种种形状，示现种种境界等等，皆属神足通的职责。能使身体如意变化，自在隐现，速疾往还，所以称为身如意通，简称为身通；能够变现不可思议之境界，比如佛能化娑婆世界为清净佛土，能化一身为千百亿身，能使十方诸佛国土，纳于佛的一根毛孔之中，置之一根毫毛之端，所以称为神境通；又因能以神通之力，无远弗届，来去迅速，所以称为神足通。如能得到这一神通之后，钻天入地，移山倒海，撒豆成兵，呼风唤雨，腾云驾雾，那是不成问题的事。有了这一神通的人，又何止只有孙悟空那样的七十二变，那简直可以随心所欲，要怎么变就怎么变。
比如提婆达多向十力迦叶学得了修习神通的法门，他便：“初夜后夜，警策修习，于后夜分，依世俗道，获初禅，发神通，转一为多，转多为一，或现或隐，山石壁障，身皆通过，不能为碍，犹如虚空；入地如水，履水如地，在虚空中，跏趺而坐，犹如飞鸟；或时以手扪日月……。”（见根本说一切有部毗奈耶卷十四）
这是依世间禅定初禅的工夫，所得的神足通，如与出世间定所得的神足通比较，自又不能同日而语了。
再说天眼通（注六），天眼通是指修得与色界天人同等的眼根，有了天眼通的人，他的眼力，便可与天人一样，天眼所见的范围，六道众生，万事万物，若近若远，若粗若细，若覆若露，乃至众生的死此生彼，自己以及众生的未来生死，都能看到。神怪小说中的千里眼，能够见到千里以外的东西，有了天眼的人，何止能看千里以外？
至于天耳通是指修得与色界天人同等的耳根，有了天耳通的人，他的听觉，便可与天人一样，天耳所听的范围，凡是六道之中的一切声音，无所不闻，天上的天音乐声，天女天子声，天人娱乐声，人间的男声、女声、乐声、苦声，乃至种种傍生之声，各各饿鬼之声，以及地狱受罪之声。要听什么声、就有什么声，虽能使得听觉的距离无远弗届，但却各各分明，毫不混杂。这与神怪小说中的顺风耳，自又胜一层十层，乃至千百万层了。
说到他心通，他心通是能够知道他人的心念，若善若恶，若悲若愁，若苦若乐，若喜若怒，若净若垢，若嗔若恼，若疑若怖，并亦自己观得心念的生住异灭。有了他心通的人，既可知道他人的心思，便可不愁遭受他人的暗算了。但是，他心通只能用于有心念活动的人，如无心念的活动，也就莫测高深了（注七）。这有一个故事：在唐朝代宗时代，从西天——印度来了一位大耳三藏，他有他心通，皇帝见了，便介绍给慧忠国师见面，并予试验，慧忠国师问大耳三藏说：“你有他心通吗？”他答：“不敢当。”慧忠国师便问：“你说我现在在什么地方呢？”他答：“和尚是一国之师，怎么会去西川看赛船呢？”又问：“现在我在何处？”他答：“和尚是一国之师，怎么却到天津桥上去看弄猢狲呢？”慧忠国师第三次再问：“现在呢？”大耳三藏观察了好久，也观察不到忠国师的心，不知忠国师的心究竟到那里去了。原来是忠国师止住了心念的活动入了定，所以虽有他心通，也是不济事了。因此被慧忠国师骂道：“你这野狐精，他心通呢？”到了无念之时，他心通是用不着的。（见传灯录五）
什么是宿命通？宿命通能知自己在六道之中的过去生死，并知六道众生在六道之中的过去生死。如果有了宿命通的人，过去生中的事，便能回忆，正像人到老年时，仍能回忆童年时代，少年时代，青年时代，中年时代的往事一样。甚至人之回忆，尚有遗忘的许多事，宿命通对于过去生死的种种情形，是不会遗忘的，如果有了宿命通，他对他自己曾经做牛做马，变狗变猪，上升天堂，下堕地狱，谁是过去的父母，谁是往世的眷属，谁又是前身的怨仇，便可历历如绘，了如指掌了。宿命通与天眼通，是相互为用的，天眼通能知未来生死，宿命通则知过去生死，有了天眼通与宿命通，便可知道过去与未来了。
最后说到漏尽通，漏是漏洞，有了漏洞的水缸，水是永远注不满的，边注水，边漏水，不把漏洞塞住，注水等于白费工夫。我人修行也是一样，修行的人如果不断烦恼，即使修行，永远也不会了生脱死，有烦恼，便会作恶，作恶便是修行功德的漏洞，修行而有漏洞，修行的功德，永远也不会圆满。持戒，便是堵塞这一生死漏洞的唯一方便。所谓漏尽，便是断除了生死烦恼之根，能断生死烦恼之根，便是得到漏尽通了。所以，前五通凡夫外道乃至鬼神，都可由其报得或由修得，唯有第六漏尽通，凡夫外道以及异类鬼神是没有份的，一定要证到了三乘圣果以上的圣者，才能得到漏尽通。能够不受六道生死的束缚，超出了三界生死之外，所以叫做漏尽通。因此，漏尽通者，即是生死无碍的意思。
六通与三明
前面说过，神通虽是莫测与无碍的意思，但也是相对的比较的， 除非成了佛，才是绝对的究竟的。
因此，神通的境界，乃有千差万别了。
外道的五通仙人，以神足通所变的种种幻象境界，最多保持延续到七天的时间，其所能够变的境界与种类，也是有限并且局部的；佛及佛陀的罗汉弟子 ，所变的境界是无限的，全面的，没有暂久的。不过，即使在佛与罗汉之间，神足通的通力，也有极大的距离。这有一个故事：有一次，目连尊者思念他已经去世的母亲，便用天眼看到他的母亲，已生在摩利支世界。他即向佛说：“父母对于子女的爱护，能够难作能作。我的慈母现在生于摩利支世界，距离此间太远太远了，很少有人能到那个世界去教化她归依三宝的，但愿世尊慈悲，能去教导我的母亲。”
佛陀立即答应了，并问目连尊者：“那么用谁的神力去呢？”
目连尊者心想，佛陀常常说他是弟子之中的神通第一，所以便说：“唯愿世尊慈悲，给我加被，以我的神力去好了。”
于是，目连尊者，便运用他自己的神力伴同佛陀，向摩利支世界出发：每移一足，即蹈一个世界，即过一座大须弥山。就是这样，一连走了七天，才到摩利支世界。
但当教化目连尊者的母亲之后，以佛的神足通，带着目连尊者，回到我们这个世界时，佛陀只说：“当还本土”，“以我神力”，即在言下，佛与目连尊者，便已还到了本土，到了印度的逝多林下了（见根本说一切有部毗奈耶药事卷四）。以此可知，佛与罗汉的神通，其相差的程度，也是不可以道里计的了。
外道的五通仙人，以天眼通所看众生的未来生死，也是有限的，外道的五通仙人不能看出每一众生的最后归宿，也不能看到自己的最后归宿，甚至只能看到未来的一生，除了知道从此死了究竟往何处投生之外，至于再往下看，就看不到了。天上的天人，往往都是如此的，当他们的色相衰败时，便知死亡将至，便可看到死后的去处。同时，天人的天眼，也有差别不等，欲界天人的天眼，只能看到欲界以下的事物，而看不到欲界天以上的事物，下一层次的天人，看不到上一层次的事物，只有色究竟天的天人，可以看到三界众生的一切活动，其实，到了无色界天，根本无有形色可看，所以天眼用在察看上的实际范围，只是欲界与色界而已。再往上去，至三界以上，已不是天眼通的范围而是天眼明的领域了。佛及圣者的天眼，皆称为明，通是无碍，明是觉照，天眼明能够觉照一切众生的未来生死。天眼通，只能知道死此生彼的过程大略，天眼明则能知道每一众生，每一生死过程中的种种行业因缘，丝毫不差。
因此，天眼的名称也分三种：转轮王以下的，称为假天眼，四王天以上的天人，称为生天眼，罗汉以上的圣人，称为清净天眼。
宿命通的境界，也是万类不等，有了宿命通，能知过去生中的情形。但是，除了佛陀，不能追溯到无始以来屡生屡劫的过去生死，通常的神鬼，只知过去的一生两生，通常的五通仙人，也只知过去的一世两世，由于修持工夫的深浅以及各人善根的厚薄，能知过去的十世百世，那是了不得的成就了。直至阿罗汉与辟支迦佛（独觉），能知过去八万大劫中的生死之事， 八万大劫以上，就不得而知了。这有一个故事，有一次佛与舍利弗尊者，看到一只蚁子，佛问舍利弗，那只蚁子本来是什么？舍利弗便用宿命通看那只蚁子，一直看到过去的八万大劫，蚁子还是蚁子。只有佛陀看到那只蚁，曾经为人，由于业报，一堕蚁身，竟已超过了八万大劫。这个故事，本为说明人身难得，一失人身，万劫不复，劝人及时修行的，但也说明了阿罗汉的宿命通，也是有限的。唯有诸大菩萨，诸佛世尊，才能推知过去的无量意劫，事实上，佛菩萨的已是明，而不是通了。
他心通，到了无念之境，便用不着，对于三界以上，很少用到他心通了。
漏尽通，唯有出了三界生死的圣人才有，所以三界以内的众生，对它根本不能想象。
以此可知，神足、天眼、天耳、宿命，此四通的境界，自诸佛菩萨，而至外道鬼神，虽都有份，但却高下不等，境界悬殊；他心通虽通于凡圣，用途多在凡界或对凡界而用；漏尽通则唯属圣人，不及三界。到达罗汉果位之后的六通，实则仅有三通，其于三通，便称为明。在罗汉与菩萨称为三明，到达佛境，虽亦可称三明，但已另有一个名称，而称为三达了。
六通与三明，关系殊为密切，六通是三明的根本，三明是六通的升华，有了三明的，无不具足六通，具足六通的，亦将得到三明。六通与三明，可以下表说明之：
以凡圣的阶层，来说明五通、六通、三明、三达的配合，则如下表：
三明既是六通的升华，何以在六通之中，只有三通可升为明，其余三通就不能升之为明呢？这在大毗婆娑论卷七十七中，有这样的解释：“身如意（神足通）但工巧，天耳通但闻声，他心但知他人心，故此不立为明；余三所以为明者，天眼知未来苦，宿命知过去苦，俱能厌离生死，又，漏尽能为正观而断烦恼故。”
根据这一解释，通与明的确立，端在能否使人出离三界的生死苦海而定。再则，我们也可看出，凡是偏重于三界之用途的，便不能成之为明，凡是偏重于出离三界之用途的，便可成之为明。换句话说：凡是仅用于有形有色有行动的神通，只称为通，若能兼用于世出世间乃至仅用于出世间法的，才有成之为明。
又根据大智度论卷二，对于神通与明的解释，是这样的：“直知过去宿命事，名通，知过去因缘行业，名明（宿命）；直知死此生彼，名通，知行业因缘，际会不失，名明（天眼）；直尽结使，不知更生不生，是名通，若知漏尽，更不复生，是名明（漏尽）。”
大体上说，小乘圣者，均可能有六通，但在未证大阿罗汉以前，只能称通，而不得称明，到了大阿罗汉以上，则又将天眼、宿命、漏尽的三通，称之为三明了。但在一般的说法，三明六通，可以连起来称的，也可以说，三明六通是阿罗汉所具的功德。比如观无量寿经中：“闻众音声，赞叹四谛，应时即得，阿罗汉道，三明六通，具八解脱。”
但是，上面曾说，神通的境界，除了佛陀，其余都是未圆满不究竟的。所谓明，是明白的觉照，但尚未能透达至最高深处与极无限处。唯有佛陀，才能对于世出世间的一切万法，无不明白觉照，透达穷尽。所以，三明的工夫，到了佛果圆成之时，便称之为三达了。三达，又是六通的再度升华，也是三明的至极之境。
神通不是万能
看了神通的境界与神通的功能之后，也许有人以为神通是万能的，有了神通，便可解决一切的问题。我也曾听有人这样说过：“今天的时代太乱了，人命太没有保障了，主要的原因是出了一些人间的魔王。如果今天，能有一个象孔悟空那样的人物出世，把那些人间的魔王，在不知不觉中杀死，或者给他们一些神通的颜色看看，让他们感到恐惧之时，我们的时代社会，也就不再会如此的可怕了。”
以一般人的猜想，这样的观念，虽然幼稚，但却并不可笑。然以佛教的观点来说，那是绝对不可能的事。因为，神通不是万能的（注八） 。在一切凡圣的神通之中，以佛的神通最为究竟，但是佛陀虽为无时不觉无所不知的大觉智人，佛陀也非万能，佛陀也有三种不能办到的事：
第一、不能度无缘众生。
第二、不能令众生界空。
第三、不能灭众生定业。
佛陀广度众生，只能誓愿度尽众生，却不能度脱一个与佛无缘的众生，比如有些人们，生在佛时，竟未闻有佛之出世；有些人，舍利弗与目犍连能度他们出家，却不受佛的度化，这都是缘的关系。佛陀虽然发誓度一切众生，却不能度尽所有的众生，教化的责任在于佛陀，学佛修行的责任则在每一个众生，不受教化的众生，佛也爱莫能助。佛陀虽已断尽了一切烦恼，并教众生灭除烦恼的方法，但是各人先世所造的定业，定业成熟，必然受报，虽为佛陀，也是无可奈何。所以即使成佛之后的释迦世尊，由于先世的业因，仍要感受到十种烦恼的果报：
一、六年苦行。
二、孙陀利杀女谤佛。
三、乞食罗阅城时，木枪刺足。
四、毗兰邑安居三月中，食马麦。
五、琉璃王灭释迦族，头背疼痛（注九）。
六、娑利那村乞食，空钵而回（注一○）。
七、旃荼女伪装怀孕，谤佛通奸。
八、提婆达多推下山石，伪破足指出血（注一一） 。
九、在阿罗婆伽林，入夜寒风破竹（注一二）。
十、娑罗双树间臂痛。
至于佛的诸大弟子，除了薄拘罗尊者是无病长寿之外，其余的诸大弟子，几乎都有业障的，舍利弗是智慧第一，舍利弗的神通，曾与目连比过，远在目连之上（注一三），因其智慧盖过了神通，故称智慧第一，但他也是多病第一，舍利弗的一生，几乎是在病中度过的；另有一位毕陵伽婆差，也以神通闻名，并以神通护法救人，但其自从出家之后，也是经常生病。
目犍连尊者是有名的神通第一，但当释迦族遭受灭族之难时，虽以神通将钵救人，救出之后，活人都成了血水；目连常以神通救人度人，但他自己到最后，竟又被执杖外道围打而死。
迦留陀夷是大阿罗汉，他以种种善巧方便，种种神通变化，度了九百九十九家信佛学佛，并皆证到初果以上的圣阶圣位，但当他度到第一千家时，竟被暗杀而埋尸于粪坑之中。
仙道比丘本为国王，后来出家已证阿罗汉果，当其在返国途中，其子误以为他将收回王位，而派人来取他的脑袋。他不怕死，但他不忍使他的儿子造下杀父与阿罗汉的双重逆罪，故想以神通之力，逃脱被杀之祸，但他竟然不知如何发起神通，甚至连神通一词也想不到了。
莲花色比丘尼，乃是尼众之中的神通第一，但当她在阿兰若处静坐之时，遇到了一个色狼，她虽已是离欲的阿罗汉了，那个色狼仍不放她，她问爱她什么，说是爱她美丽的眼睛，她便以神通，把眼球挖出送他，那个色狼竟然恼羞成怒地说她玩弄妖术，并将她狠狠地毒打了一顿。因此佛陀制戒，不许尼众住阿兰若处。
像这种例子，在佛经中是很多的。这不是说神通不灵，而是说神通不是万能，神通是敌不过业力的。阿罗汉是最后一生，即使在最后一生中，也要算清最后一次的业账，因为“定业”，必定受报，如果业不受报，便违背了因果定律，那是不会有的事。
再说，神通的产生，虽说有三种，实则不外报得与修得的两种，变化而得的神通，可以包括在修得的神通中去，所以通常说的神通，总是说报得与修得两种。
报得的神通与修得的神通，在功用上是相同的，但在发起或使用上是不同的。从大体上说，报得的神通，是随时可以使用的，随时灵通的，修得的神通，则必须由定力的发动，才可使用神通。所以，阿罗汉可能有神通，但却未必每一位罗汉皆必有神通。根本说一切有部毗奈耶药事卷三，有这样一段记载：“时彼长老圆满，有大智慧，不修神通，而作是念：我虽断诸烦恼，不修神通，同诸外道，所有神通。”“断诸烦恼”的，便是阿罗汉，阿罗汉不修神通，便无神通。罗汉有慧解脱与定慧俱解脱的不同，大抵慧解脱的罗汉，若不修神通，便没有神通。
另有一个例子，根本说一切有部苾刍尼毗奈耶卷二，载有一位妙贤苾刍尼，已证阿罗汉果，有一天沿街托钵乞食，经过阿阇世王的宫前，王臣见她美丽，将她软禁起来，强为她换上宫人的服装，佩上宫人的饰物，把她送给阿阇世王，王见其美，她遂被污了！第二天，才由莲花色尼以神通飞至宫内的空中，对她说：“姊妹！你已破除烦恼之魔，何不发起神通，逃脱此处，而受这种凌辱呢？”于是教她如何调心，如何修神通。即在须臾之间，妙贤罗汉尼，便得神足通，乘空飞返尼僧的僧团之中（注一四）。
由这两个例子，可以说明，罗汉并非皆有神通的。神通主要是从禅定而来的，所以有了神通的大阿罗汉，平时也跟凡夫一样，所见不出数百公尺，日行不过百里左右，所闻不超常人的范围，所知不越一般的领域，所有的仅是血肉之躯。如果要用神通，必须运心方得。
同时，除了圣者的神通不会失去之外，凡夫的神通，是会失去的。由于贪心、嗔心、痴心的旺盛，便会失去神通。所以提婆达多由十力迦叶教他依止世俗道，修得初禅而发神通之后，因为自傲自狂，并作无恩之言，而说：“彼十力迦叶与我何力？我自日夜，常求精进，得第一禅定力，是我自求，不关十力迦叶事。”即在言下，便失神通（破僧事卷十三）。
佛经之中又有记载，在久远以前，有五百个五通仙人，乘空飞过一个王宫的上空，闻到宫中宫女奏乐娱乐游戏之声，由于一念贪著，五百个五通仙人，竟像煅羽之鸟，全部失去神通，跌落在宫中，王问他们是什么人，他们说是飞空的仙人，王令他们再飞走，他们却不会飞了，于是被王当作贼人办了。又有释迦世尊在因地时，曾作五通仙人，并能指令天神不再降雨。经过干旱十二年后，当地国王的公主，便带了许多美女去接近仙人，仙人在淫欲的贪乐中，竟把他的神通丧失了，天也下雨了。
还有，神通的使用，在修得的神通，固然需要入定之后，始能发通，即使报得的神通，在贪、嗔、痴等重大烦恼现前的时候，也会不起作用的。比如龙的神通是由报而得的，龙能变化自如，但是龙有五时不能变化：生时是龙，嗔时是龙，淫时是龙，眠时是龙，死时是龙。
佛教不重神通
神通的境界，虽以佛教最高，佛教却是一个不重视神通的宗教。基督徒们，总喜欢夸赞耶稣的神迹，比如耶稣使水变酒，使聋子能听，使瞎子能见，使几个饼几尾鱼，吃饱了几千个人，耶稣能够赶鬼，耶稣能在水上行走等等。其实，这些神迹，在佛教中，简直数不胜数，除了佛陀，即在佛教的高僧，能有这些神迹的，也是不胜枚举。但是佛教，并不重视这些（注一五），佛教多数的高僧，不以有了神通而成为高僧，乃由于他们的人格，他们的道行（道德的行为），超过了常人，所以成为高僧。在佛教史上，虽然也有好多“神僧”，高僧传中，也以神僧列为一科，但是最受后人敬仰，并予后世影响最大的高僧，却不是神僧，而是有学有行，有德有成，有作有为的出家人。神通的作用，虽能轰动一时，但不能影响及后世。
佛教是人的宗教而不是神的宗教，佛教学佛，是教人从人的本位上老老实实，本本分分地做起，所以佛陀在世的时候，也不主张仰赖神通度化众生，甚至禁止弟子们现神通。佛陀曾说：“苾刍（即比丘）不应于俗人前现其神力，若显现者，得越法罪。”（根本说一切有部毗奈耶杂事卷二）律摄卷九则说：“若对俗人现神通者，得恶作罪。……无犯者，为显圣教，现希有事，自陈己德，或欲令彼所化有情心调伏故，虽现无罪。”可见，佛在原则上是不许弟子们现神通的。佛在僧团之中也很少用神通，佛在人间游化时，在印度境内，由南到北，由北到南，来往周游于恒河两岸，也绝少乘神足通的。弟子之中的目连尊者常用神通，化度众生与折伏外道，佛也绝少明白地要他使用神通，但他所用神通，都能恰到好处，否则，佛陀也是不许的。比如宾头颅尊者，有一次为了得到一只挂在半空中的钵，在俗人面前现了神通，便被佛陀呵责了一顿。又有一次，莲花色比丘尼，在佛前现作转轮王身，也被佛陀呵责了一顿。
虽然，为了折伏凡夫的傲慢心，为了显现佛及佛的罗汉弟子们的圣行圣德，并且因此而可化度无数的众生之时，佛及佛的弟子们，是会现神通的。佛陀为度外道迦叶，曾现十种神通，为降伏六师外道，曾大现神通；为彰薄福善来（大弟子）的德行，便使他去以神通降伏失收摩罗山的毒龙。
但是，佛教虽有神通，并也会在必要之时利用神通，佛教却不是一个重视神通，更不是以为有了神通为光荣的宗教。佛教的伟大，乃在有其伟大的智慧与伟大的文化，尤其是伟大的慈悲精神，并不在于区区的神通而已。
一九六三年二月写于台湾美浓大雄山朝元寺（香港佛教卅五期）
注一：禅定者于印度宗教一般视为最重大之事。
禅定可发神通：吾人之精神若常离外界而住安静之状态，不涉思虑、不加分别，自然能判断一切而无误。
精神既得自由而不受物欲之束缚，不受五官之束缚，则智慧自然显发其本性。其见闻觉知之作用，遂出于肉体五官以上——精神可以自由役使肉体，即所谓神通是也。
神通或云四如意足，或云五神通，或云六神通者。神通力用者终不外智慧之自在力而已，以智慧之自在力能使肉体之作用如意变化故。（境野黄洋著，印度佛教史）
注二：离欲恶不善法，有寻有伺离生喜乐，入初静虑具足住。寻伺寂静住内等净，心一趣性，无寻无伺定生喜乐，入第二静虑具足住，离喜住舍，具念正知，领受身乐，圣者于中，能说能舍，具念乐住，入第三静虑具足住。断乐断苦，先喜忧没，不苦不乐舍念清净，入第四静虑具足住。菩萨如是修静虑时，于诸静虑及静虑支皆不取相，发起殊胜神境智通，能作无边大神变事。 （大般若经卷三五○，大正藏卷六·七九七页）
注三：五眼六通。参阅大般若经三五○、四○四、四○五卷。
注四：（一）四神足
１．自在三昧行尽神足：“意所欲心所乐，使身体轻便，能隐形极细。”
２．心三昧行尽神足：“心所知法，遍满十方，石壁皆过，无所碍。”
３．精进三昧行尽神足：“无有懈倦，亦无所畏，有勇猛意。”
４．诫三昧行尽神足：“知众生心中所念，生时灭时皆悉知之，有欲心无欲心，有嗔恚心无嗔恚心，有愚痴心无愚痴心，有疾心无疾心，有乱心无乱心，有少心无少心，有大心无大心，有量心无量心，有定心无定心，有解脱心无解脱心，一切了知。”（增一阿含经卷二一“苦乐品”之七）
（二）佛说：“世俗五通非真实行后必还失，六通者，是真实行。”
象舍利弗说：“游于世谷禅至究不解脱，不得灭尽迹，复习于五欲；无薪火不燃，无根枝不生，在女无有胎，罗汉不受漏。”（增一阿含经 卷四六“放牛品”五九·四）
（三）“转轮圣王在世游化，成就此七宝及四神足，无有缺灭亦无亡失。”（增一阿含经卷三三“等法品”三九·八）
按：此四神足与罗汉四神足不同，此指颜貌端正，聪明盖世，身无疾患， 寿命极长。
注五：（一）神足比丘：“尔时世尊告诸神足比丘大目连、大迦叶、阿那律、离越、须菩提、优毗迦叶、摩诃迦匹那、尊者罗云、均利般特、均头沙弥……。”（增一阿含经卷二二“须陀品”之三）
（二）佛上三十三天说法时“便作是念，我今当以神足之力自隐形体，使众人不见我为所在”，世尊在“善法讲堂”“纵广一由旬”的金石上“结跏跌坐遍满石上”，天人围绕听法，而在人间的阿那律尊者“正身正意系念在前以天眼观”“已观三千大千刹土而不见之”。（增一阿含经卷二八“ 听法品”三六·五）
注六：（一）罗汉天眼多能见大千界量同大自在天。（二）天眼四用：透视障碍，明瞩微远，能见未来。遍观诸趣。（三）修四禅方发得天眼通。（四）佛说：“我以天眼观众生之类，生者终者，善趣、恶趣，善色、恶色，若好若丑，随行所种，皆悉知之。”（增一阿含经卷二四“善聚品”之 四）
注七：（一）则天武后延载元年京师有女人自称圣菩萨，太后召见 ，所言皆验，后延大安禅师入宫，试女，问心至阿罗汉地便不知，女即变作牝狐，下阶而去。（佛祖统纪卷三九）（二）慧忠国师试太白山人的山、地、字、算、皆胜之。（佛祖统纪卷四一）
注八：（一）在大饥馑时，有神足的比丘皆可往郁单曰乞自然粳米，但被佛陀阻止了，为了许多未得神足的比丘不“使长者居士普怀慢之心， 受罪无量。”（增一阿含经卷三六“八难品”四二·三）（二）“计目连神足之力遍三千大千刹土无空缺处不如世尊神足之力，百倍千倍巨亿万倍不可以譬喻为比，如来神足，其力不可量也。”（同上 ）（三）佛说：“舍利弗比丘神力最大”，又说：“然舍利弗所入三昧 ，目连比丘不知名字。”（增一阿含经卷二九“六重品”之二）
（四）佛又说：“所以然者，舍利弗比丘智慧无有量，心得自在。 ……舍利弗，心神足，得自在。”（同上）
注九：（增一阿含经卷二六等见品三四之二记载释尊患头痛：“今患头痛如似石押，犹如以头戴须弥山。”）
注一○：阿含及律中均说这是由于波旬捣乱，使村人不供沙门瞿昙。
注一一：十诵律卷三六：“石堕佛足上，伤足出血，深生苦恼，佛以精进力遮是苦已。”
注一二：增一阿含经卷二十声闻品之三：“佛在阿罗毗祠侧，尔时极为盛寒，树木调落。”“今盛寒日，万物凋落，然复世尊坐用草蓐，所著衣裳极为单薄。”
注一三：参考有部律药事卷十六及增一阿含经卷二九一六重品”之二。
注一四：增一阿含经卷四三善恶品四七·七：“波斯匿王主行非法，犯圣律教，谶比丘尼得阿罗汉道，十二年中闭在宫内与共交通。”
注一五：佛说：“由禅得神足，至上不究竟，不获无为际，还随五欲中，智慧最为上，无忧无所虑，久毕获等见，断于生死有。”（增一阿含经卷三八“马血天子问八政品”四三）
各位亲爱的听众：
神与鬼（注一），是神秘的，也是人人之所不知不见的，万一见到了，也是可怕的。所以，孔子要说“不语怪力乱神”。但是，神与鬼的存在，即使遭受科学家的议论，却也无法加以否定。因此，今天来跟各位谈谈这个问题，相信也会感到兴趣的。
一般不知道佛教教理的人，总以为拜神求鬼，都是佛教的迷信，其实，那是错的，一个真正信佛的人，一个真正归依了三宝的人，除了礼拜佛菩萨，供养出家人，他是不会拜神求鬼的。
正因为如此，佛教所讲的神与鬼的观念，也跟一般传说的不尽相同。一般的传说：人死即变鬼，人之正直者，死后即成为神。其实,人死之后可能变鬼，但也很可能不变鬼，正直的好人死了，可能成为神。但也很可能不会成为神。
我们佛教，以为一切的众生，如不信佛学佛，便不能了生脱死，既不能了生脱死，便在六道之中轮回。什么叫做轮回？轮回就是像车子的轮子，在行走时，转来转去，转上转下，总还不出车轮的范围，车轮的周围，忽上忽下，忽前忽后，轮转不已。众生的生了又死，死了又生，也跟正在转动的轮子一样，流转不息，往还不已。什么又叫做六道轮回呢？六道就是：天上、人间、修罗、畜生、饿鬼、地狱。在这六道之中，天上最好，地狱最苦。我们只要有一天不能了生脱死，就有一天在这六道之中，来来去去，上上下下，生生死死。种了善根，行了善事，最好的去处，便是生天，做了坏事，造了恶业，最坏的去处，便下地狱。真正上了天的人，很少会再来人间显灵，真正下了地狱的人，根本没有自由活动的机会，所以也不会来人间显灵。如果转生投胎，又生到了人间，既生为人，他也不能显什么灵了。如果投生为畜生，变牛变马，乃至变成了昆虫蚂蚁，他也无灵可显了。所以，在六道之中，只有修罗与鬼是可能显灵的。但是，刚才说过，六道是轮回的，在天上，没有不死的天神，在人间，没有不死的人，没有不死的畜生，没有不死的鬼，也没有不死的地狱众生。所以神与鬼的显灵，也是有时间性的，凡是显灵的神鬼，通常总不会延续数百年以上的，有的仅仅数年，有的只有数月乃至数日之间，便消失了。
这有两种解释，第一是刚才说的，六道之中，没有一个不死的众生，所以神会死去，鬼也会死去，既然死去了，也就不灵了。第二是人死之后，不一定成神，也不一定变鬼。在六道之中，成神只有六分之一的可能，变鬼也只有六分之一的可能。一般的神在六道之中，称为修罗，他们既有天人的福报和威力，但也有畜生道与鬼道的习气与业力，所以在佛经中，有的是只讲五道而不讲修罗的，修罗可以在天上，可以在人间，可以在畜生群中，也可以在鬼道中，他们的身分是不一定的。佛经中的八部鬼神就是属于这一类，乃至四王天的天王天众也都属于这一类。比如多闻天王是夜叉，增长天王是啖精鬼，广目天王是龙，持国天王是香神乾闼婆。正因如此，在一般传说中的神与鬼、神与畜生的界限，就很难分得清楚了。但是，众生在死后的最初四十九天，往往是不会立即投生的，在佛教来说，人死之后，除了善业或定力高的立即生天，恶业重的立即下地狱之外，通常尚有一个叫做“中阴身”的东西，维持着我们的生命，在最初的四十九天之中，每七天一生死，经过七番生死，等待业缘的安排，而去投生。重生为人，固然要投生，去生为鬼，也要投生。但是，初死的人，往往是不知道他已死了的，所以新死之人的作怪，那是不足为奇的。一般所谓作怪的鬼，实际上多半并不是鬼，而是那个尚未投生的“中阴身”，中阴身的身体是由微细物质所成的化生身，大约如五六岁童子那样的身量。
一般人总以为人死之后，即变鬼，那是错的，除非是罪业重的人，才会变鬼，故在佛教的观念中，六道之中，只有天上与人间是可爱的，如果进入畜生、饿鬼、地狱的三道之中，称为下堕三途。
至于鬼道，佛教称为饿鬼（注二），只有贪吝小气的人，才会于死后生于饿鬼道。不过，饿鬼也跟天上与人间一样，天上共分二十八天，天人之中，也有天主天子与天女的分别，二十八个天，一天比一天好，到了第二十八天，那是天中之天；天人之中的福报，以天主最大，其次是天子，再次是天女，所以同样的生天，生天的享受，却有千差万别。又如生在人间，人间的贫富贵贱，也有千差万别。因此，如果生在鬼道，鬼道的众生，也有千差万别。鬼中的最下一等，称为饿鬼，此外尚有少财鬼与多财鬼，多财鬼的福报，可与天上相比，但所不同者，他们也要受鬼道的罪报。
实际上，鬼是通于神与地狱的，福报大的多财鬼，他们的威力很大，行动也比较自由，最大的便成为鬼王，鬼王实在就是神了。但是，鬼王统领少财鬼与饿鬼，也管到地狱，比如阎罗王（注三），是管鬼的，但也是管地狱的，阎罗王的威德很大，并可为佛教作护法，所以阎罗王，也同于神，但是“朝为阎罗王，晚吞热铁丸。”阎罗王与天神不同的，便在于此，天神只享受快乐不受苦，阎罗王是既享福报也受罪报的。
因此，鬼中的大福多财鬼，便通于神，乃至通于天，鬼中的下等鬼，便是饿鬼，鬼中的大罪鬼，便入地狱，鬼中之神，既通于神，也通地狱。不过，鬼虽可能入地狱，入地狱者，未必皆要经过鬼道，罪业重的人，竟然还有活生生地堕进地狱去的哩！
地狱与鬼道的最大区别：地狱是只受苦没有乐的，鬼中则是有苦有乐的；地狱是连续不断的受苦，而且是死去又活来，活来又死去，直到罪报完结，才能于一死之后，转生其他五道中去。鬼道的众生，是间息受苦，而不是连续受苦的，比如饿鬼，是鬼中的下等，是鬼中最苦的一类，但他们只有想到饮食之时，感到痛苦，或者是在看到饮食与吞服饮食之时，感到痛苦，平时则不会觉得痛苦（注四）。再有，地狱中没有自由活动的可能，鬼道是可以自由活动的。
鬼道与人道的差别，除了受苦的成分比较深而且重之外，鬼类有一些小神通，比如有人见到鬼，那不是鬼的本来面目，而是鬼的神通化现，至于人则唯有修了禅定的，才有神通。所以人能学佛，在六道之中，除了地狱中的众生，其余的都能学佛的。
我们常常听说，有人能以符咒的力量，把已死的人请来跟活人谈话，这究竟是怎么一回事呢？那是不是鬼呢？那是鬼，但也可能是中阴身，不过多半是属于鬼的一类。那是用的神咒的威力以及心灵的感应，把已死的鬼魂召来的。可是那也有个限制：第一，已经投生他道的鬼，不会召得到；第二，已经入了地狱的鬼，也无法召得到。所以用符咒召鬼的方法，不一定是绝对灵验的，有些以召鬼为职业的人，他们所玩的，多半不是真的，或是一些孤魂野鬼乃至精魅的假借而已。
因此，一般人以为人死之后，永远是鬼，那是错的，否则的话，我们也可用符咒去召数千年以前的古人，来和我们对面谈心了，事实上，那是办不到的。
不过有一个例外，那就是已经成了神的鬼，他们的寿命，要比鬼的寿命长，比如三国时候的关云长，距离现在，已有一千七百多年了，但是尚有关公显圣的神迹出现。其实，像关公这样的神，已经不在鬼道，而在天道之中了，天 道的寿命很长，在二十八天之中，最下的一天，叫做四王天，四王天的平均寿命是五百岁，乃以人间的五十年为一日，四王天的一年，相当人间的一万八千二百五十年，四王天的五百岁，则相当人间的九百一十二万五千年了。所以，一千七百多年以前的关公，到今天仍能有神迹出现的事，那是不足为奇的。
前面已经说过，神有天神，也有鬼神，更有畜生道中的神（如龙等）除了天神以外，其余的神，多数是善恶不分的，邪正不定的，并且是恶多于善的，邪多于正的。接受了人们的恭敬供奉，不一定能为人们带来幸福，相反地，如果得罪了他们，却会造成可怕的灾祸。
这在佛经中有一个故事：在佛的时代，印度有一个人家，供奉了三个鬼神，能够变作人形，和人谈话，吃人的饮食。那个人家，本来以为供奉了三个神，家里一定可以平安了。谁知道，不到几年时光，那个人家，为了日日供神，弄得一贫如洗，并且，天灾人祸，连年不断，财产用光了，人丁也死的死了，病的病了，但又不敢得罪那三个鬼神。最后，幸好从远方来了一位归依了佛教的人，因为此人信佛，而且还受了杀盗淫妄酒的五戒，凡是归依三宝，受了五戒的人，都有护戒的天神，随身拥护，那三个鬼神，一见那位佛教徒 ，便没命似地逃走了。
这个故事，告诉了我们，鬼神是不该接近的，接近了鬼神，所得的坏处，要比好处更多；但也不要得罪鬼神，得罪了鬼神，那是有害无益的。鬼神之中，虽然也有正直善良的，虽然也有归依了佛教的，但因鬼道的业报，使他们的行为，总是多恶少善，所以说：“敬鬼神而远之”，那是正确的。至于信了佛教 ，归依了三宝，并且已经受了五戒的人，那就不该再去拜神求鬼了（注五）。
还有一些神祗，是属于畜生类的，比如牛神、狗神、马神、蟒神、龟神，最普遍的是狐狸精，那些动物的精怪，便是畜生类的神。那些神的类别虽与鬼神不同，但也是善恶不分，邪正不定的，也都是成事不足而败事有余的。不过，不论是鬼神或是畜神，他们有好多共同的特性：第一，这些神的作威作福，时间不会太长，所以灵验的期间，都很有限；第二，这些神的神力不大，所以只能限于某一地方的某一区域有灵验；第三，这些神的嗔恨心很大，所以不能有少许的事情得罪他们，否则便会加祸；第四，这些神都是贪图血食供奉的，所以凡是献祭，都要杀猪宰羊；第五，这些神都是依草附木而住的，所以凡有为他们起一个土庙土祠，使他们有了固定的住处，他们都很高兴；第六，因为这些神的作威作福，时间不长，所以，有的神在灵验了一个时期，突然不灵验了，或者虽然灵验，却没有先前那样灵验了，这是什么道理呢？这是说，先前那个神，已经不在该处了，或者已经转生去了，后来又有一个草头小神，补了先前那个神的空位，住在那个地方，或因神力太小，故其灵验也不显著了。
有许多失修而古老的神庙，只要有人去重新修理，天天烧香拜拜，便有或多或少的灵验产生。也有些无意之中发生的事物，只要有人去拜，也会产生灵验。其实，那个神庙里，不管是供的什么神像，产生灵验的，却不一定就是那个神像的本身，很可能又是其他的鬼神和畜神，趁空就便地在那里代理了。
各位亲爱的听众，当你们听到这里，对于神和鬼的观念，大概已经有一些明白了。最后我要劝告各位：你们如果已经信了佛教的，从现在开始，不要再 去拜神求鬼；如果尚未信佛的，请你们赶快信佛，也不要再去拜神求鬼。因为神与鬼，并不能够给我们真正的幸福。至于天上的天神，以及鬼畜二道的善神，我们只要信了佛教，归依了三宝，不去求他们，他们也会来保护我们的，事实上，一般人所信的神，不是鬼神便是畜神，而且多是一些邪神，那实在是最最愚痴的迷信！
注一：
（一）神，旧云阿素洛趣或阿修罗道。乃人、畜、鬼之精美者，及天之降德者，故旧亦曰杂趣。
人之精灵者曰神仙、紧那罗；傍生之精灵者曰龙、迦楼罗、摩呼罗伽；鬼之精灵者曰药叉、罗刹、健闼婆、毗舍遮、鸠槃茶、薜荔多、富单那；天之降德者曰阿素洛。
（二）鬼，在佛学中，乃饥饿之义，可包括饿鬼的名义中，别含幽暗之义 。可云幽生，非人死所成，乃转生之异类。有三等九级，最下无财级曰炬口、针咽、臭口。处中少财级曰针毛、臭毛、大瘿。最上多财级曰得度、得失、势力，势力类则上通于天神类矣。
（三）瑜伽论分鬼为由内障碍饮食，由外障碍饮食、饮食无有障碍之三类，大致与前相同。
（四）正法念处经说有三十六神鬼的名目。
注二：饿生住处
（一）正处居此地下五百善那，有城周匝数千善那量，琰魔王统治之 。
（二）边处居住不定海边、山谷、空中皆有，有威福者有妙宫殿（如神庙 ），无威福者依粪秽、草木、冢墓、屏厕而住。
薜荔多——形似人或亦似诸旁类；皆饥虚畏怯，性极贪求饮食，故名饿生。——琰魔王界
注三：
（一）起世经卷四：罪人称阎王为“大王”，狱卒称阎王为“天王”。
（二）长阿含经世纪经地狱品谓阎王昼夜三时，有大铜镬自然在前……受罪讫已，复与诸姝女共相娱乐，彼诸大臣同受福者亦复如是。
（三）世纪经及大楼炭经均谓阎王宫殿（城）二十四万里，七宝作七重壁、七重栏楯、七重罗网（交露）、七重行树、围观浴池周匝围绕，几与欲天无异。
（四）阎罗王也想出家为道，佛说：“比丘当知，（在处置罪人受刑后的）阎罗王便作是说：我当何日脱此苦难，于人中生，已得人身，便得出家剃除鬚发，著三法衣，出家学道。”（增一阿含经卷二四“善聚品”之四）
注四：
“一切街衢、四交道中、屈曲巷陌、屠脍之坊，及诸岩窟，并无空虚，皆有众神及诸非人之所依止，又弃死尸林冢间丘壑、一切恶兽所行之道，悉有非人在中居住，一切林树，高至一寻，围满一尺，即有神祀，在上依住，以为舍宅。诸比丘，一切世间男子女人，从生已后，即有诸神常随逐行，唯习行诸恶，及命欲终时方及舍去。”（起世经卷八）
注五：
（一）佛告苾刍们说：“汝等从今于天神处，不应供养，亦勿欺凌，汝等苾刍于天神像，不应毁坏。”（根本说一切有部尼陀那卷三）
（二）“若至天神祠庙之处，诵佛伽他，弹指而进，苾刍不应供天神。”（根本萨婆多部律掇卷十）
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