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民间人士较为熟悉的观音是送子观音。
一般的造像是观音怀中抱着健壮活泼的小孩，或周身围绕着有趣的孩子，代表送子的职务。送子观世音像披斗篷，可说是现代民间艺人多所采用的形象。
送子观音是地地道道的民间创造。佛教中其实并无送子观音，密宗观音中也没有。我们到敦煌，可以看见如意轮观音、千手千眼观音、水月观音和不空嗣索观音等壁画，但是并没有送子观音。
清代赵翼《祷余业考》载：“许洄妻孙氏临产，危苦万状，默祷观世音，恍惚见白氅妇抱一金色木龙与之，遂生男。”
迄今，台湾乡间有些妇女生产时痛苦不堪，便大念“救苦救难观世音菩萨”。
民间有些趣怪风俗亦由此衍生出来。从前传统观念重的妇女崇拜送子观音，所以如没有儿子的话，便到观音庙里去“窃取”佛桌上供奉的莲灯。因为“灯”与“丁”谐音，故得“灯”表示可以添“丁”。有些妇女则认为供奉送子观音，就能够有香灯继后，与中国传统观念重男轻女有关。
另外有些人家，怕孩子养不大或活不久，于是送到观音庙里去“寄名”，把孩子交给观音菩萨“照看”，认为万无一失。
不过，这类民间旧俗容易流于迷信。
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