佛像珍藏

观世音的来历

文/李英豪

　　关于观世音的来历，众说纷纭。根据《悲华经》所载，观世音本来是转轮王的长子，名叫不煦，弟弟名叫尼摩。三父子跟随释迦牟尼修行。释迦牟尼替他们分别易名，转轮王改为‘阿弥陀佛’，长子不煦改称‘观世音菩萨’，幼子改称‘大势到菩萨’。

　　在民间最流行的是妙善的故事。本来是北宋年间的传说，谓春秋时代的楚庄王，有三位公主，第三位叫妙善，自小好佛茹素，怎样为父王所逼也不肯结婚，要削发为尼。

　　楚庄王要她用剑自刎，但利剑断为千节，并未伤她分毫。楚庄王令人闷死她，阎王却使她在普陀山附近池中的一朵莲花上复活，故后来民间的观世音菩萨像多数立于或坐于莲座上。

　　后来，楚庄王病重，要用亲人的手和眼入药始能得救。妙善便不假思索，挖下自己又眼，并叫人砍下自己双手，制药救父。

　　妙善盲了双眼后便出家，经历多种磨难而得道，修成千手千眼的法相。

　　这些民间传说的细节每个版本不同，但都广为中国民间人士接受，不过与观世音本是男身的说法却大异其趣。

　　　　摘自台湾艺术图书公司《观音珍藏》（李英豪　编）