佛学文摘/2003年第3期
佛教传入安息
羽溪了谛
中国知安息国，汉武帝元朔三年(公元前126年)张骞使大月氏归，初述此国事情，据《史记·大宛传》所记：
安息国在大月氏西可数千里，其俗土著耕田，田稻麦蒲陶酒。城邑如大宛，其属小大数百城，地方数千里，最为大国。临妫水，有市民商贾，用车及船，行旁国或数千里。以银为钱，钱如其王面，王死辄更钱，效王面焉。画革旁行以为书记。
兹所言妫水，即乌浒河，张骞使西域时，安息为西域诸国中最大强国，其领域东及于阿姆河。然则，当时安息人已脱离游牧的生活而为土著之民也，且据城廓，从事耕作，容受希腊文化，亦可得而知矣。安息与中国正式交通，盖当安息王米斯理二世，即汉武之时。《史记·大宛传》叙此时安息国情云：
初汉使至安息，安息王令将二万骑迎于东界，东界去王都千里，行比至过数十城，人民相属甚多。汉使还而后发使，随汉使来，观汉广大，以大鸟卵及黎轩善眩人献于汉。
文末所谓“黎轩善眩人献于汉”，黎轩即Rekem ，指叙利亚之地，善眩一词，唐颜师古注云：“今吞刀吐火，殖瓜种树，屠人截马之术皆是”，盖即今之魔术家也。自是以后，二百年间，中国与安息之交通虽经断绝；然至后汉章帝章和元年(公元87)及其翌年，有安息遣使来中国献狮子及拔符之事。拔符者状如麟而无角之兽也。永元十三年(公元101)安息王满屈复献狮子及条支所产大鸟，称此大鸟为安息雀云。
如前引《史记·大宛传》所述，安息国盖为一行商甚盛之国，东西诸国贸易之中心。中国所产之绢布缯彩，夙昔皆经由印度及安息而输入欧洲，尤以西罗马人最为珍视，而商业上所用之黄金与重量亦相同，故罗马欲与中国通使聘，常于其东境与安息交涉不绝，安息于其间遂得垄断东方贸易之利，从可知矣。至班超平定西域，为西域都护，更欲扩张汉之威势于西方，于永元九年(公元97)遣甘英经安息使大秦(Syrla)，甘英达安息之西境条支，至波斯湾，遇安息航海者告曰：“海水广大，往来者遇顺风，则须三月乃得渡，若逢逆风，则须二岁，故入海者，皆赍三岁粮，而行海中辄多思乡怀土，常有死亡者。”英卒未渡而还。然则，安息国固不特为中西贸易之中心，且为四方国情交换之要冲，盖安息人既多行商于四方，自得多闻，为思想交换之媒介。考最初传佛教于中土之西域诸国译经僧中，其来自安息国者，亦不在少数。
今据经录及经传所载，后汉建和二年(公元148)由安息国来洛阳之安世高，盖为最初来中土之人，又当灵帝光和四年(公元181)来洛阳译经之安玄，魏正元元年(公元254)于洛阳白马寺译律藏之昙无谛（Dharmasatya?)，皆安息人也。抑有进者，后汉明帝时，大月氏之佛僧来中国，以后八十年间，西域与中国之交通，几于中绝，故由安息等国而来中国之佛僧，亦无若何显著之迹。盖宗教上凡传道师离本国而赴外国，必有种种原因，或受异教徒之压迫，或遭统治者之迫害，或又为外国所招聘，若全无以上诸种因素，而赴外国传教者，则其国之宗教，热度必极为炽烈，以致不能不向他国宣传矣。然则，今由安息陆续而来中国佛僧，其相当于以上何种场合乎?公元第三世纪顷，叙利亚萨珊朝恢复波斯教(Zoroast-er)以来，压迫外教，公元第三世纪以后，由安息国而来中国之佛僧，或即在上所举第一种情状中；而第二世纪来中国之安世高、安玄等，其去国也，又非如上第一种情状。据《安世高传》，世高为安息国王后之太子，父王薨，将嗣王位之际，乃深感空苦，厌离名器，让王位于其叔父，出家修道，遍历诸国，以弘化佛教为己任，可知当时安息国之王家，必尝受佛教的感化，此盖相当于第二种情况者也；至如由中国赴安息招聘传道僧之事，绝不见于载籍，则固无当于第三种情况者；然则，不能不归于第四种情况也。换言之，即除当时安息国佛教盛行，传道热极其炽烈之解释而外，别无由也。
然则，佛教由何处而传入安息国乎? 据理思之，当直接由大夏国而传入，此事吾人前已屡屡述之矣。安息夙与佛教流行之大夏国相接，政治上之交涉不绝，而两国商业上之往来，尤为频繁，大夏之佛教流入此国，当为自然之趋势。且自公元前第一世纪中叶以后，大月氏之势力远及于安息，大月氏又尝出以宏布佛教为己任之英主，则安息之蒙其影响，更可得而推察也。
摘自《西域之佛教》