佛学文摘/2003年第3期
宋代的佛教宝卷
车锡伦
敦煌俗文学中的佛教俗讲和变文本，年代最迟的是北宋初年的抄本，这也是收藏这些文本的莫高窟藏经洞封闭的时间，因此它不是俗讲和转变消失的年代。但是，像唐代那样，在城市寺庙中奉敕开俗讲、化俗法师“出入州县、巡历乡村”聚会说教的局面，宋代便不再存在了，其原因：
1．唐会昌二年(842年)灭佛，对佛教是一次打击。此后社会一直不安定，五代时期更是战乱频仍，各朝政府对佛教都执行了严格的限制政策；从佛教僧团来说，为了自身的存在和发展，也会澄清一些混乱现象。因此，像唐代那样的俗讲活动(包括用转变形式说唱因缘的故事)除了在边远的州郡(如西北及四川地区)，在中原地区没有延续下来。
2．北宋时期，由于城市经济的发展，在京都汴梁及一些大城市中已出现了公众娱乐场所“瓦子勾栏”。平时各种民间艺人都集中在瓦子勾栏中演出，在各种民俗节日，则沿街搭彩棚演出。佛教的寺庙已不像唐代那样兼做民众的娱乐嬉游的场所。这也有利于净化佛教僧团的宗教活动。
但是佛教僧团仍然有悟俗化众的讲经说法活动，如《梦粱录》卷17“历代方外僧”记宗本、德明两位僧人入内为皇帝讲经说法：
宗本，字无诘，姓管，号静慈圆照禅师。神宗(赵顼，1068-1077年在位)召对，赐茶，入福宁殿说法，诏赐肩舆入内。
德明，姓顾，字澹堂，入径山讲论律教四年，西观竹溜以杵通节有声，豁然开悟，遂号为竹筒和尚。绍兴(1131—1162年)年间，尝宣人慈宁殿升座讲《般若经》法，高庙(指宋高宗赵构)奇之，赐号及法衣。
百回本《水浒传》第五回写桃花山二头领小霸王周通要强娶刘太公的女儿为妻，刘太公为此烦恼，已出家为僧的鲁智深对他说：
洒家在五台山真长老处学得说因缘，便是铁石人也劝得他转。今晚可教你女儿别处藏了，俺就你女儿房内说因缘劝他，便回心转意。
“真长老”是小说中五台山文殊院的住持智真和尚，是位高僧。这类面向俗众的讲经说法活动，除了唱诵讲释佛经外，也会传颂各种佛教因缘(传说)故事。
与宝卷的产生直接有关的是，宋代佛教信众的各种法会道场及净土信仰的结社念佛盛行。《梦粱录》卷19“社会”中介绍了南宋都城临安各寺庙奉佛信众举行的法会：
奉佛者有上天竺寺光明会，俱是富豪之家，及大街铺席施以大烛巨香，助以斋赀供米，广设胜会，斋僧礼忏三日，作大福田。又有善 女人，皆府室宅舍内司之府第娘子夫人等，建庚申会，诵《圆觉经》，俱带珠翠珍宝首饰赴会，人呼曰斗宝会。更有城东城北善友道者，建茶汤会，遇诸山寺院建会设斋，又神圣诞日，助缘设茶汤供众。四月初八日，六和塔集童男童女善信人建朝塔会……每月遇庚申或八日，诸寺庵舍，集善信人诵经设斋，或建西口3会。宝叔塔寺每岁春季，建受生寄库大斋会。诸寺院清明建供天会，七月十五日建盂兰盆会。二月十五日，长明寺及诸教院建涅槃会。四月八日，西湖放生池建放生会，顷者此会所集数万人。大平兴国传法寺向者建净业会，每月十七日集善男信人，十八日集善女信人，入寺诵经，设斋听法。年终以所收赀金，建药师道场七昼夜，以终其会，今废之久矣。其余白莲、行法、三坛等会，各有所分也。
文中所说的白莲会即净宗结社念佛的组织。宋代弥陀净土信仰的结社念佛之风盛行，禅宗、天台宗、律宗的僧团也兼弘净土。北宋时，天台宗的四明本如法师因慕东晋慧远与十八高贤结白莲社念佛之风，而结白莲社。南宋绍兴(1131—1162年)初年有茅子元，初学天台教义，后亦慕慧远“莲社遗风”，“劝人皈依三宝，受持五戒”，“念阿弥陀佛五声，以证五戒”。他编了《莲宗晨朝忏仪》，“代为法界众生礼佛忏悔，祈生安养”，在平江淀山湖(今上海市青浦县西)建白莲禅堂，孝宗赵青乾道二年(1166年) 奉诏于德寿殿演说净土法门，赐号“白莲导师、慈照宗主”。他创立白莲宗，以“普、觉、妙、道”四字定名，“示导教人专念弥陀，同生净土”。这种易行的修行法门自然易为世俗民众所接受。
在上述各式各样的法会道场和结社念佛的活动中，孕育和产生了宝卷。正因为宝卷是产生在这样的宗教文化背景上，所以，不论演释《金刚经》的销释金刚科仪，还是说唱传统因缘故事的《生天宝卷》，都出现了弘扬西方净土，乃至于劝导信众“持斋念佛”的说教，这也是宝卷与同题材的讲经文、缘起和变文在内容上的发展。
摘自《敦煌研究》2001年第2期