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 半价粜米
明末时候，桐城地方有一个张老员外，存心慈善，喜欢施舍。有一年，遇着荒歉，米价腾贵，一般奸利的商人看到这情形，反把米粮囤积着不肯出售，于是平民大起恐慌。官府里请命办账，又是迂回曲折，不能立见施行。员外看了这情形，很是忧急。他家里有存米万石，这时便自动的举行平粜，照市减价出售，每人每日，限购一升，以防奸人套买图利。
平民听得了这消息，欢喜若狂。员外又想到一般赤贫的人无钱买米，仍在挨饿，于是又办了一个施粥厂，受施的人隔日领券，统计了人数煮着大量的粥，按券发给，一日三餐，每餐白粥一大碗，咸菜一小碟。许多人枵腹而来，鼓腹而去，大家都称颂员外是个活菩萨。员外很谦虚的说：“荒年米价贵，减半出售，已和平时全价相等，所以我也没有什么损失，至于施粥，也所费有限。总之，只要大家有饭吃，我就很觉安慰了。”老员外接连办理平粜施粥，家里的钱渐渐赔完了，但是荒歉的现象一时不能平复，自己的善事不能半途中止，因此十分心焦。他想：我这时若把救济的事业停止了，一般贫民便有饿死的可能，我当初的救济不是和不救济一样了吗?救人须救到底。现在我还有一部分产业存在，何不变卖了继续办理!想定了主意，便到内室去和夫人商量。他的夫人也是十分贤德的，听了他的话，极端赞成，并且说：“积产业给子孙，若是不积德，子孙不肖，就是金山银山也要倒的。若是积德给子孙，虽没有财产，将来子孙好，也会富裕起来的。田地房屋，由相公作主变卖，就是我有许多首饰衣服也卖了吧！”员外称赞道：“夫人的话，说得真有理！”于是变卖产业，继续善事，直到歉荒的现象消除了才止。
老员外故世后，到了第五代孙子张英，做到宰相之职，张英的儿子廷玉，也继续父亲的地位，以后子孙累代显荣，时享官禄。这时已在清朝了。有人说：“老员外死时，有个异人指点着一块好风水的葬地，所以子孙富贵。”此事的真假不必细论，总之，员外这样积德，子孙自然应该发达，若是好风水，也要心地好，才能得到的。
摘自《佛教故事集》（三）
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