恭敬哪一个

慈 容等

　　却说给孤独长者建立好了精舍，派遣使者到佛陀的地方来，佛陀便从王舍城出发，到毗舍离逗留了一会儿，然后向舍卫城行进。
　　这时六群比丘先行，他们在长老们未就床座之前，各自说道：
　　“这床座留给我吧，这给你吧，这由我们自用吧！”
　　这样后到的长老们便取不到床座，舍利弗长老的弟子们替长者找床座也找不到。长老没有床座，便在佛陀的床座近处一株树下，或坐或徘徊，过了一晚，到黎明起身出发时，佛陀咳嗽一声，长老也咳嗽一声。佛陀道：
　　“在这里的是谁？”
　　“佛陀，是舍利弗！”
　　“舍利弗！你这时候在这里做什么？”
　　舍利弗便把情形禀白，佛陀听了长老所说的话，想道：“在我说法时，比丘们已失了相互间的尊敬，缺乏顺从，等我涅槃之后，他们将怎样啊！”不禁为大法忧虑起来。天一明，佛陀就召集比丘教团，向比丘众问道：
　　“比丘们啊！据说有人先到这里，占去了长老比丘的床座，真的吗？”
　　“佛陀！是真的。”
　　于是佛陀斥责了那几个比丘，对众比丘作法语问道：
　　“究竟谁有资格享受最好的床座、最好的水，最好的食物呢？”
　　有些比丘回答道：
　　“出身于刹帝利族而出家者。”
　　也有人道：
　　“出身于婆罗门族而出家者。”
　　“持戒者、布教师、进入初禅者、进入二禅三禅四禅者。”
　　“预流、一来、不来、阿罗汉、得三明六通者。”
　　众比丘这样各依自己的意思，说出配享受最好床座的人物之后，佛陀道：
　　“比丘们啊！在我的教团里，得享受最好的床座者，其资格非刹帝利族而出家者、也非婆罗门族而出家者，更非律师、非经家、非论师、也非能进入初禅等以及预流等等。比丘们啊！在这教团里，对年长者该行恭敬的招呼，作合掌之礼，真诚地服侍。年长者该奉以最好的床座、最好的水、最好的食物，这才是资格，惟年长的比丘适合于这资格。比丘们啊！这里的舍利弗是我的高徒，曾转法轮，照理应得比我次一等的床座。可是他昨夜得不到床座，就在树下过夜，你们在目前已这样失却尊敬，不知从顺了，那么将来你们的行为究竟将怎样呢？”为了教训他们，佛陀引了一段过去的事：
　　从前，喜马拉雅山中腰地方，有一株大榕树，树的附近住着鹧鸪、猿与象三个朋友。他们彼此不互相尊敬从顺，违背普通的生活法则。于是它们想道：
　　“这样的生活，于我们殊不适当，我们颇想把年长者加以尊敬，对他行敬礼而度日。”
　　但是三者之间，谁是最年长者却不知道。一日，它们想了一个方法，三位朋友同去坐在榕树的根上，鹧鸪与猿对象问道：
　　“象君啊！你知道这株树已有多久了？”
　　“朋友啊！在我还是小孩的时候，这榕树还是一株灌木，我常常跨过了行走，有时也在灌木丛中通过。最高的灌木，顶梢也只碰到我的肚脐，所以这株榕树，我在它是灌木时代已知道的。”
　　鹧鸪与象又以同样的话去问猿猴，猿猴道：
　　“朋友们啊！当我为小猿时，曾坐在这里昂首去咬食这榕树梢头的新芽，所以我在很小的时候，已知道这株榕树了。”
　　鹧鸪道：“朋友们啊！从前某处有一株大榕树，我吃了那树的果实，把粪撒在这里，于是这里便生出榕树来了，我知道这株榕树尚在它未萌芽以前。”
　　象与猿便对聪明的鹧鸪道：
　　“朋友啊！你比我们年长，以后我们就对你恭敬尊崇承侍、敬礼合掌、供养礼拜吧！我们将遵奉你的训诫，请你以后施训诫给我们啊！”
　　从此以后，鹧鸪就施训诫给它们，教他们保持戒律，自己也保持戒律，三动物坚守五戒，尊敬随顺，对普通的生活法则不复违犯。命尽时往生于安乐之国。
　　佛陀讲完了这段往事，接着又说道：
　　“比丘们啊！它们是动物，尚能互相尊敬从顺着过活。你们身为出家人，且受有经律之教，为何倒不能互相尊敬从顺呢？比丘们啊！我现在作一决定如下，嗣后你们须对年长者行敬礼、合掌、供养。年长者该得最好的床座、最好的水、最好的食物；嗣后年少者不得夺占年长者床座，不论是谁，凡夺占器物者即是犯戒；要知道那时的象是目犍连，猿是舍利弗，鹧鸪就是我。”
　　佛陀说后，众比丘向长老舍利弗表示忏悔，从此恭敬尊崇，奉持训诫。

摘自《佛经故事》（下）